Иван Дмитриевич Василенко родился 8 (20) января 1895 года в селе (ныне город Макеевка Донецкой области Украины) в семье волостного писаря. Через 7 лет семья Василенко переехала в Таганрог.

В 1912 году Иван Василенко окончил четырёхклассное городское училище и стал учителем в сельской школе. Он поступил в Белгородский учительский институт, но вскоре был исключён за организацию марксистского кружка. Вследствие этого дальнейший путь Василенко к преподавательской деятельности был закрыт, и он работал счетоводом в Таганрогском земельном банке. До 1917 года участвовал в революционном движении. В 1917—1922 годах на профсоюзной, а в 1922—1934 годах — на педагогической работе. Он стал писателем в 39 лет, когда тяжёлая болезнь (обострившийся туберкулёз на три года приковал к постели) окончательно свалила его с ног.

Все, кто знаком с творчеством Василенко, знают, как увлекательны те страницы его повестей, где описана жизнь цирка, артистов, гимнастов. Повести эти автобиографичны.

В память о писателе в городе Таганроге, в доме, где жил писатель вместе со своей многочисленной семьёй с 1923 по 1966 годы, устроен Дом-музей И.Д.Василенко. Именем И.Д.Василенко названа Детская библиотека в Таганроге (филиал Таганрогской городской публичной библиотеки имени А.П.Чехова). В мае 2010 года рядом с домом писателя открыт памятник литературному герою Ивана Василенко – Артёмке (скульптор – Давид Бегалов). 21 февраля 2013 года, муниципальному бюджетному общеобразовательному учреждению Новобессергеновской средней общеобразовательной школе присвоено имя выдающегося детского писателя Ивана Дмитриевича Василенко, которое мы будем с достоинством нести через все свои школьные годы.

Биография И.Д.Василенко